19세기 유럽의 고고학자들은 메소포타미아 지역에서 바빌로니아 유적을 발굴하는 과정에서, 기이한 유물들을 발견한다. 기존에 알려져있던 바빌론과 앗씨리아보다 더 오래된, 이들과 전혀 다른 문명이 존재했다는 놀라운 사실이 비로소 드러난 것이다. 그것은 바로 인류최초의 문명이라고 일컬어지는 ‘수메르’문명이다.  500만 년전 대지진으로 인해 숲이 소멸한 동아프리카 대지구대에서 탄생한 현생인류는 / 6만5000년 전쯤 이주를 시작하여 메소포타미아를 거쳐 전세계로 퍼져 나간다. (한반도에는 4-5만년… Read more

인류의 진화결과, 출산과 육아는 홀로 감당할 수 없는 상당히 위험한 사건이 되었다. 갓 낳은 새끼를 먹이고, 안아서 옮기고, 체온을 유지해주는 일도 중요하지만, 무엇보다도 분만 후 어미 스스로 자신을 돌볼 수 없는 상황에 처한다. 이처럼 출산이 목숨을 위협하는 치명적인 사건이 된 것은 인간이 유일하다. 출산과 양육이라는 험난한 과정을 헤쳐 나가기 위해 다른 사람의 도움이 절실한 상황에서,… Read more

아이를 돌봐야 하는 기간이 길어질수록 여자들이 사냥에 참여할 수 있는 기회는 줄어들었다. 아이를 오랫동안 홀로 남겨둘 수 없고, 우는 아기를 사냥에 데리고 갈 수도 없다. 늑대, 사자, 범고래 등 무리지어 사냥하는 포식자들은 사냥하고 살육하는 과정에 암컷들이 적극적으로 참여한다. 인간은 결국 집단사냥을 하는 동물 중에서, 사냥과 관련한 모든 임무를 수컷에게 일임한 최초의 동물이 된다. 남자들이 살육기술을… Read more

언어는 언제 시작되었을까? 그것은 아마도 인간의 몸짓 중에서도 가장 기본적인 행위라 할 수 있는, 무언가를 가리키는 행동에서 시작되었을 것이다. 인간은 이러한 방식으로 정보를 전달하는 유일한 동물이다. 길게 팔을 뻗어 손가락 끝으로 무언가를 가리키는 행동은 우선, 주변사람들에게 팔을 따라가 손가락 끝을 바라보도록 한다. 하지만 손가락 끝에는 볼 것이 없기 때문에 이런 동작은 사람들에게 시각적 ‘믿음의 도약’을… Read more

갓 태어난 인간의 아기는 다른 동물의 새끼들과 달리 스스로 몸을 가누지도 못한다. 하지만 이러한 진화의 결과, 다른 동물에게는 지극히 사소한 ‘출산’이라는 행위가 생명을 위협하는 고통이 되고 말았다. 포유동물 중에서 출산으로 인해 죽는 암컷의 비중은, 인간이 독보적으로 높다. 출산과정에서 무수한 여자들이 죽어갔으며, 무사히 출산을 했다고 하더라도 심각한 후유증에 시달렸다. 더나아가 초기에 수컷들은 섹스와 출산 사이의 연관성을 인지하지 못했다.… Read more

소행성 충돌로 공룡이 멸종한 뒤, 포유류는 땅을 파 숨어지내거나 나무 위로 올라가 열매를 따 먹으면 생존하였다. 나무 위로 올라간 표유류 중 하나인 푸르가토리우스는 대부분 투파이아로 진화했지만, 그중 일부는 팔과 다리가 길어지는 방향으로 진화하여 영장류가 되었다. 영장류의 출현 나무 위에서 진화한 영장류는 다른 포유동물과 다른, 세 가지 특징을 갖게 된다. 1. 손의 발달 원래 뭉툭하던 앞발이… Read more