청교도적 도덕성과 검소함을 몸소 실천하는 교회집사 앤드류는 광적인 금주운동가다. 젊었을 적 술을 마셨던 사람이라는 이유만으로 딸의 결혼도 반대한다. 그러던 어느날 갑자기 배가 아파 진통제를 찾는데… 나는 그 진통제가 미심쩍었다. 전혀 알지 못하는 약은 함부로 건드리고 싶지 않았다. 물론 존슨은 그 병 속 내용물을 곧잘 마셨으며, 실제로 효과가 있는 듯 보이기도 했다. 존슨은 지난 여름부터 우리… Read more

늦도록 결혼생각이 없던 큰 삼촌이 멀리 배를 타고 나가 여신처럼 눈부신 여자와 결혼하여 돌아왔다. 수다스럽고 쌀쌀맞은 고모들과 어울리지 못하고 붉은 다락방에서 혼자 지내던 그녀는… 그때 마침 알리샤가 방으로 들어왔다. 처음 보는 남자가 따라 들어왔다. 그때 문득 2년 전 이 집 정원에서 본 사악한 눈빛을 번뜩이는 매끈한 검은 뱀이 떠올랐다. 그 뱀한테 물릴 뻔했는데, 정원사 존이… Read more

콧대 높은 꺽다리 앤에게 15년째 구애하고 청혼했음에도 번번이 퇴짜를 맞은 제롬은 최후의 작전을 구상하고 실행에 옮기는데… 제롬은 마흔 번째 생일에 또 프로포즈를 했고, 앤은 또 다시 거절했다. 그는 달빛을 받으며 집으로 돌아가는 길에 자신의 비참한 현실을 깨달았다. 의심과 절망이 마음속에 스멀스멀 차오르기 시작했다. 앤과 그는 둘 다 늙어가고 있었다. 반박할 수 없는 사실이었다. 그녀를 굴복시키고자… Read more

크리스마스가 하루 앞으로 다가온 날, 그랜트부인은 아이들과 함께 나눌 칠면조 한 마리 살 수 없는 형편에 한숨짓는다. 그러던 중 팔머선생이 학교 가는 길에 찾아와 긴가민가한 소식을 전해주는데… 팔머 선생은 지난 10월에도 집에 찾아왔었다. 장난꾸러기 테디가 살아있는 귀뚜라미를 주머니에 한가득 넣어 학교에 갔던 것이다. 그리고 그것들을 줄로 묶어서 선생님이 안 볼 때마다 복도를 누비고 다녔다. 가벼운… Read more