데지레의 아기

아이가 없는 발몽드부부에게 어느날 우연히 찾아온 예쁜 아기 데지레. 파리에서 이주해온 오비니 가문의 외동아들 아르망은 데지레의 미모에 반하여 청혼을 하고 행복한 결혼생활을 시작하는데…

18년이 지난 어느 날, 데지레는 자신이 누워있던 그늘을 만들어준 돌기둥에 기대어 서 있었다. 말을 타고 그 곳을 지나던 아르망 오비니가 그 모습을 보고 사랑에 빠진 것은 어쩌면 당연한 일이었다. 오비니 가문 사람들은 모두 그런 식으로 총 맞은 것처럼 사랑에 빠졌다. 어머니가 파리에서 세상을 떠난 후 아버지가 그를 이 곳으로 데려온 것이 여덟 살이었으니, 진작부터 데지레를 사랑하지 않은 것이 오히려 이상했다. 문 앞에서 데지레를 본 바로 그 날, 그의 내면에서 깨어난 열정은 마치 눈사태처럼, 번지는 들불처럼, 어떠한 장애물도 거침없이 뛰어넘어 돌진하는 그 무엇처럼 그를 휘감았다.

1892년 11월 완성된 이 작품은 1893년 1월 출간된 잡지 《보그Vogue》에 처음 발표되었습니다. 그 다음해인 1894년 《바이유포크Bayou Folk》라는 제목의 단편작품집으로 다시출간되었습니다.

이 놀라운 이야기는 수많은 독자들의 사랑을 받으며 지금까지 여러차례 출간되었습니다. 1936년 비평가 아더 홉슨 퀸Arthur Hobson Quinn은 “영어로 씌여진 가장 위대한 단편소설one of the greatest short stories in the language”라고 극찬을 하기도 했습니다.

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Desiree’s Baby